VIRTUAL SCUBA DIVING

Rubis sur le gâteau

ou la French Touch à 20000 lieues sous les SIMS

Second Life® (SL™ ) - http://www.secondlife.com - est un métavers (ou univers virtuel) en 3D créé en 2003 par la Société Linden Labs. Il permet à l'utilisateur (le « résident ») de vivre une sorte de « seconde vie » ( Second Life en anglais). La majeure partie du monde virtuel est créée par les résidents eux-mêmes, sans eux, Second Life® se résumerait à un monde dans lequel on peut avancer, reculer, aller à droite ou à gauche et où l’on ne nage même pas dans l’eau, on marche on fond des océans. Tout doit être programmé, construit, texturé…

L'univers se démarque également par son économie : les résidents peuvent créer et vendre leurs créations (vêtements, immobilier, véhicules, ...). Les échanges se font en dollars Linden (L$), une monnaie virtuelle qui peut être échangée contre de la monnaie réelle. Second Life® n'est pas un jeu stricto sensu mais un espace d'échanges (donc de jeu aussi si les utilisateurs le désirent), visant à être aussi varié que la vie réelle.

C'est un forum internet où s'expriment les engagements sociaux et politiques de manière libre et internationale ; les débats, expositions, conférences, formations, recrutements, concerts, ... sont des événements courants sur Second Life®. Le monde est composé d'ilots carrés (des SIMs) de 256 mètres de coté, isolés ou juxtaposés pour créer des continents. L'inscription est gratuite.

Depuis quelques mois, on constate moins de marketing "frontal" (du genre mon logo et je dis partout que je suis dans SL™ , ça fait branché), moins de buzz, mais plus de e-learning et de travail collaboratif. Les entreprises de plus en plus nombreuses arrivent sur Second Life® pour présenter leurs produits à une communauté dont les seules frontières restent celles du langage.

Depuis maintenant un an, suite à quelques projets, délires, rencontres et recherche de Profiteroles autour du 10ème salon de la plongée, Philippe Carrez (alias LouRavi Karas dans Second Life®), créateur de Heps le Plongeur Virtuel, porté par plusieurs partenaires aventuriers, a décidé de modéliser du matériel de plongée et des outils de e-learning pour les plongeurs dans Second Life®. Un an plus tard, on retrouve une ile sur laquelle Plongimage, Turtle Prod, la Fondation Antinea, OceanicaTV, Digital Oceans qui soutiennent HEPS vivent en bon voisinage.

Offrant de nombreuses activités aux visiteurs, le SIM se situe au sein d'un continent de 20 ilots tous dédiés à la mer et aux Océans.

Rubis sur le gâteau, on trouve sur le site de nos partenaires, outre la présentation de leurs produits et projets, une reproduction de l'épave du sous-marin le… Rubis (Cavalaire) de 60 mètres de long, qui est devenue avec Dive World l’ile de PADI, l’ile Maurice et autres sites, l’une des principales attractions des plongeurs virtuels du monde entier.

L’idée de modéliser le Rubis vient de la désormais célèbre image en 80 parties de Nicolas Barraqué et des amateurs de photo sous marine viennent régulièrement en visite dans le bâtiment de Dyron/Plongimage pour y découvrir du matériel photo, ainsi que l’exposition de plus d'une centaine de prises de vues de Nicolas. Bar au dernier étage pour les discussions entre photographes virtuels ou réels. L’abus de Ti’ punch virtuel n’est pas dangereux pour les avatars !

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La fondation Antinea présente son exposition "Save our Seas", dans les locaux d'Oceanica TV, on peut visionner des vidéos sous marines, et Digital Oceans nous présente son projet Virtual Dive-Triton.

Tout le matériel de plongée fonctionne sur le mode de la simulation, on fait fonctionner la stab à l'aide des ses boutons sur l'inflateur, on a des instruments en temps réel, la consommation est prise en compte en fonction de la profondeur, etc... Heps Virtual Dive Systems est un prolongement du logiciel « le plongeur virtuel », ce n’est pas une méthode pédagogique ou un cours, mais une série d’outils ludiques à la disposition de l’utilisateur pour jouer, expérimenter, et finalement, apprendre.

Heps a vite attiré l'attention de PADI, qui a de son coté un SIM complet (Dive World) sur lequel on peut aller se promener avec son équipement, découvrir des récifs, plonger sous la glace et prendre des leçons théoriques, en contact direct avec les équipes PADI US.

John Kinsella, (PADI America's director of training and quality management, alias Cilian McCullought dans Second Life®) intéressé par le travail de qualité de modélisation de nos compatriotes a invité Heps sur Dive World, et notre fabricant est devenu revendeur sur le SIM de PADI, avec une boutique implantée près des quais d'embarquement des plongeurs. Depuis l'école de plongée Histoire d'eau à Erquy (Bretagne, juste sous la loupe d'Asterix), Heps est devenu (avec Splash Aquatics, le Designer de PADI) l'un des deux standards de la plongée sur Second Life®, avec plus de 1500 tenues de plongées, pieds lourds, scooters des mers, requins, Girelles, Corbs et autres gadgets vendus ces derniers 5 mois. Pour soutenir le projet du SIM de l’Ile Maurice, Heps a aussi modélisé le matériel de plongée pour Catherine Capponi-Langlois (alias Cati Capalini dans SL™ ) avec des bouteilles aux couleurs du Blues Diving Centre.

Le travail va continuer avec la modélisation de nouveaux appareils photos, tenues de plongée, une manifestation en parallèle à Barcelone 2008 (d’où partira l’expédition Antinea), une jeu sur le thème "Save our Seas" est en cours de test, un projet de modélisation de vrais spots de plongée avec Digital Oceans, ….